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"Gagner n'est pas une fin. Ce que tu recherches se situe bien au-delà de la victoire." Battle Athlete Victory
Une armée de jeune fille faisant de l'athlétisme. Avec un concept pareil, à la limite de la provocation, et quelques premiers épisodes qui amorcent une histoire sur un ton délirant sans grande ambition, se dissimule en vérité une étonnante série, originale, sur les thèmes du dépassement de soi et de l'amitié. Rideaux ... L'athlète : La nouvelle humanitéEn l'an 4998, il y a longtemps que l'humanité a pansé ses plais. En effet, en 2015, notre planète bleue et blanche a subi une catastrophe sans précédent. Sans crier gare, le globe terrestre s'est soudainement désaxé, faisant pivoter la sphère d'un quart, provoquant d'atroces cataclysmes qui ont emporté 99% de la population humaine dans les abîmes de la mort. Mais il en aurait fallu plus que ça pour anéantir l'humanité, et deux millénaires plus tard, l'Homme a su reconstruire une civilisation nouvelle, et semble vivre en harmonie avec elle-même, avec une technologie avancée lui ayant ouvert les portes du système solaire.Nous n'en apprendrons hélas pas beaucoup plus sur cette nouvelle humanité, dans la mesure où l'action de Battle Athlete est exclusivement centré sur un événement unique. Enflammant les masses d'enthousiasme, se déroule chaque année la "Grande Compétition", une gigantesque rencontre d'athlétisme mettant face à face les plus grands espoirs féminins du monde sportif. Venant de tous le système solaire, la prestigieuse Université Satellite, en orbite autour de la terre, accueille et forme les futurs participantes, et c'est au terme de chaque année que se déroulent les épreuves, desquelles se distinguera un vainqueur unique, la championne de l'humanité, la Cosmo Beauty. Il n'y a pas de mots pour décrire l'importance de la Cosmo Beauty. Victorieuse, cette athlète ultime incarne cette "nouvelle humanité" à laquelle je faisais allusion, et démontre à l'univers tout entier la grandeur et la force de l'espèce humaine. En désignant chaque année une championne en titre, la Grande Compétition témoigne d'une volonté qu'a l'humanité de repousser toujours plus loin ses propres frontières, non pas avec une Science maladroite, mais grâce à ce qui nous définie comme êtres humains : notre corps. A une époque où les frontières de l'espace et du temps ont étés repoussées, c'est dans sa propre nature biologique, dans sa propre essence vitale, que se trouve la quintessence de ce qui nous donne envie d'aller de l'avant.
Depuis une quinzaine d'années, le titre de Cosmo Beauty est dominé par celle qui fut la plus brillante athlète que la Grande Compétition ai connu, la légendaire Tomoé Mido. En recevant la couronne de laurier, ultime récompense de la Cosmo Beauty, elle a à jamais écrit son nom dans l'Histoire, tant elle fut brillante, et désormais, une statue massive la représentant impose son apparence au coeur même de l'Université Satellite. Tomoé, au lendemain de son sacre, a parlé d'une lumière qu'elle aurait vu, quelque chose proche du divin, symbolisant le dépassement de soi. Ce témoignage, cette femme, forment à présent une véritable légende. Tous les ans, une nouvelle championne est désignée, mais personne n'oublie combien Tomoé Mido avait été grande en son temps. L'histoire de Battle Athlete commence donc en 4998, année où Akari Kanzaki fait son entrée au centre de formation de l'Antartique, une école de laquelle seules les trois meilleures élèves seront qualifiée pour avoir l'honneur d'intégrer l'illustre Université Satellite. Cette jeune fille aux longs cheveux châtains, fragile comme une feuille et pleurnicharde, est la cible de toutes les attentions, car elle n'est rien de moins que la fille de Tomoé Mido en personne, et tout le monde s'attend à voir l'arrivée d'une nouvelle "reine". Mais Akari ne semble pas digne de ces espoirs, et ses premiers résultats sont loin d'être brillants. Dans son entourage, elle est confrontée à différents types de réactions. Si certains expriment clairement leurs déceptions, d'autres pensent que ce qui fait sa force ne sont pas ses performances mais son potentiel. D'autres encore ne voient en elle qu'une jeune fille qui veut donner le meilleur d'elle-même, et celles-là sont ses amies. Au-delà du sport
Mais il y a une subtilité, et la victoire n'est pas toujours là où pense qu'elle est. Remporter une course sportive est une chose, mais il est quelque chose qui ne s'obtient - et ne se conserve - pas si facilement. Ainsi intervient le personnage de Ichino Yanagida, la meilleure amie d'Akari, qui introduit très tôt l'idée de non-complémentarité de l'amitié et de la rivalité, l'idée sans doute la plus importante dans la série. Quand - au cours d'une compétition - naît une amitié, il serait folie de penser que les résultats sportifs puissent être sans conséquences. La raison à cela est que la rivalité impose une situation de vainqueur-vaincu qui, soit quand elle devient trop marquée, soit quand elle s'inverse, meurtrissent les sentiments en attaquant ce qu'il y a de plus cher chez une athlète : la volonté d'être la première. L'identité du couple Akari - Ichino est d'autant plus complexe qu'une ambiguïté sous-jacente unie les deux jeunes filles, tant leurs sentiments réciproques sont forts. Est-ce encore de l'amitié ? N'est-ce pas plutôt une super-amitié, un autre concept qu'on trouve au-delà de l'amitié ? Ou bien est-ce tout simplement une forme d'amour ?
Quoi qu'il en soit, la force des sentiments des personnages est la source d'une très importante charge émotionnelle chez celui qui regarde Battle Athlete Victory. Car à mesure qu'avance la série d'autres couples se forment, visitant ou revisitant d'autres facettes de ce qui fait d'eux des personnages sensibles. On découvrira donc une farouche rivalité entre Jessy et Ayla, deux athlètes de très haut niveau, qui n'ont que la victoire pour objectif. On verra l'amitié cette fois mêlée avec du respect avec la relation d'Akari avec Kris, ou quelque chose de beaucoup plus violent avec le couple Lahrry - Mylandah. A ces couples s'ajoutent aussi des groupes de trois, comme le tandem Akari - Kris - Anna, qui exprime la force d'être une équipe, que cela se fasse dans la joie ou dans la douleur, ou avec Akari - Kris - Ichino, dans lequel Kris et Ichino expriment une autre forme de rivalité sur un ton plus "second degré". Ajoutons à cela les personnages qui n'ont pas besoin d'autrui pour exister : l'excentrique Tanya et la fourbe Wong Ling-Pha, deux personnages stupides qui sont manifestement là pour leurs forts potentiels comiques. On notera au passage la supériorité numérique écrasante du genre féminin tout au long des épisodes. Cela aurait peu être lourd, heureusement quelques mâles sont également de la partie, comme l'incroyable directeur de l'Université Satellite, introduit par une entrée fracassante, ainsi que l'énigmatique Miracle Man, dont il est difficile de percevoir le vrai visage. C'est donc un grand nombre de personnages qui viennent égayer l'action, et si on considère qu'il y a une sorte de roulement entre les personnages - la vie n'étant pas toujours facile - , on réalise que cette farandole renouvelle agréablement l'histoire.
Qu'en est-il de l'action ? allez-vous me demander. Affirmer que Battle Athlete ne parle pas de sport serait évidement mentir, même si les relations entre les personnages restent le thème principal de la série. Au risque de surprendre, j'oserais dire qu'on ne parle pas ici d'athlétisme au sens où on l'entend, mais d'un concept beaucoup plus général, qui englobe un peu tout ce qui existe comme sport. Aux différentes épreuves de courses et de sauts vont donc s'ajouter d'autres disciplines, comme le tennis, ainsi que des sports d'équipes, foot ou basket. Certaines disciplines sont de la fiction pure, comme celle où il est question de placer des galets dans un espace derrière l'adversaire, en faisant rebondir ceux-ci sur des bumpers placés un peu partout sur l'air de jeu. Dans une autre, deux équipes de trois s'affrontent en apesanteur, et marquent des buts avec des raquettes qui leurs permettent de saisir une petite balle. Il y a ainsi un grand nombre de trouvailles parfois anecdotiques, souvent forts amusantes. Quoi qu'il en soit, lors des matchs et des épreuves, la question est rarement de savoir qui va gagner et comment. Comme je le disais, le sport n'est qu'un contexte qui permet aux personnages d'exprimer leurs sentiments et leurs volontés de se dépasser. Lors de la Grande Compétition, on a ainsi des moments très forts durant lequel les participantes communiquent via leurs coeurs, exprimant des sentiments que seul les circonstances leur permettent d'imaginer. Car pour Akari, et pour certaines de ses rivales, l'objectif premier n'est même pas le titre de Cosmo Beauty. Elles cherchent à voir la lumière, celle décrite par Tomoé Mido, et pour y parvenir, il faut aller bien au-delà de la victoire. C'est en totale symbiose avec soi-même, avec son coeur, avec son corps, ainsi qu'avec son adversaire, qu'il est possible de voir cette lumière mythique. Une série qui cache bien son jeu
Tout cela fait de Battle Athlete une série variée dont les 26 épisodes sont bien remplis, sans laisser de vides ni déborder. La série peut être très distinctement découpée en trois partie, ce qui donne à chaque fois un cadre nouveau à l'action, diversifiant plus encore l'intrigue générale. Si les deux premières parties parlent en gros de la même chose, la troisième est une véritable surprise, dont dévoiler quoi que ce soit serait un crime sans nom. Quand je pense à Battle Athlete, je pense à une série très émouvante. Je pense à des personnages, des sentiments, des liens qui se créent. Je penses à l'amitié, au dépassement de soi. Je pense à l'humour. Et en dernier, en tout dernier, je pense au sport. Les OAVsJe ne perdrais pas trop mon temps avec les OAVs de Battle Athlete, qui m'ont vraiment déçues. L'histoire correspond ici à la deuxième partie de la série, celle où Akari s'entraîne sur l'Université Satellite avec Kris et Anna. Là où la série joue la carte de l'émotion, ces OAVs se concentrent sur les épreuves sportives en elle-même et sur un humour que je trouve de fort mauvais goût. Notamment, la fameuse scène avec Anna m'a presque donné la nausée. Les personnages sont loin d'avoir la même profondeur que dans la série, et ici, il n'est plus question de dépassement de soi, mais uniquement de victoire.Mais ne nous y trompons pas : cette série d'OAVs est antérieure à Battle Athlete Victory, et se laisse malgré tout regarder, plus pour le divertissement que pour autre chose. On appréciera une meilleure réalisation technique, mais à côté de la série, tout le reste me parait assez creux. Je dirais que la série TV a rendu ces OAVs obsolètes. Voulez-vous en savoir plus ?
La page de Akira sur Battle Athlete : Ce site russe possède une excellente galerie d'image. Certaines images de cet article viennent d'ici. Battle Athletes (Dai-Undoukai) : Un autre site de référence. Les autres images viennent de là. Battle Athletes : Quelques images Battle Athletes Daiundokai Cels Rodimus' Battle Ahtletess Gallery |
